螺旋板換熱器的主要作用是保證工藝過程中介質(zhì)所需的特定溫度，也是提高能量利用率的主要設備之一。日常生活中取暖用的散熱片，汽輪機中的冷凝器，航天火箭上的油冷卻器，都是熱交換器。

　　它還廣泛應用于化學、石油、電力和原子能工業(yè)。換熱器可以是單獨的設備，如螺旋板加熱器、螺旋板冷卻器和冷凝器等。也可以是某個工藝設備的一部分，如氨合成塔中的換熱器。

　　螺旋板換熱器在節(jié)能技術改造中起著重要作用，表現(xiàn)在兩個方面：一是生產(chǎn)過程中大量使用換熱器，提高這些螺旋板換熱器的效率可以明顯降低能耗;另一方面，利用螺旋板換熱器回收工業(yè)余熱可以顯著提高設備的熱效率。工業(yè)煙氣余熱回收應滿足窯爐需要，為窯爐節(jié)約燃料;考慮外部需求，爭取更大的經(jīng)濟效益。對于其他余熱的回收，也應遵循以節(jié)油為中心的綜合利用原則。由于工業(yè)余熱分布廣，形式多樣，節(jié)能方案也不盡相同，但在各種節(jié)能方案中，螺旋板換熱器幾乎是必不可少的。因此，螺旋板換熱器在國民經(jīng)濟中發(fā)揮著重要的作用。

　　螺旋板換熱器工業(yè)中的應用至少有200年的歷史。瓦特的蒸汽機誕生于1774年。它的突出特點是裝有特殊的冷凝器。蒸汽機效率低、耗煤量大、不能連續(xù)工作，不能用于工業(yè)生產(chǎn)。冷凝過程與汽缸分離的冷凝器完成。效率提高了五倍，煤耗減少了四分之三，更重要的是改造后的蒸汽機可以連續(xù)工作，使工業(yè)應用成為可能。隨著蒸汽機的普及和使用，人類進入了一個新的時代——蒸汽時代。此后，人們越來越重視換熱器。

　　由于制造技術和科學水平的限制，早期的換熱器只能采用簡單的結(jié)構，傳熱表面積小，體積大，如盤管換熱器。隨著制造技術的發(fā)展，管殼式換熱器逐漸形成，不僅單位體積傳熱面積大，而且傳熱效果好。長期以來，它一直是工業(yè)生產(chǎn)中的典型換熱器。

　　螺旋板換熱器的制造工藝得到了進一步的完善，從而促進了緊湊式板式換熱器的蓬勃發(fā)展和廣泛應用。此外，自20世紀60年代以來，為了滿足高溫高壓下?lián)Q熱和節(jié)能的需要，典型的螺旋板換熱器得到了進一步的發(fā)展。20世紀70年代中期，為了強化傳熱，在熱管研發(fā)的基礎上創(chuàng)造了熱管換熱器。